Quali sono stati i migliori film di storia del decennio?

In questa stagione natalizia, gli spettatori potranno conoscere la Prima Guerra Mondiale con 1917, l’attentato alle Olimpiadi di Atlanta con Richard Jewell, la storia dell’automobile con Ford contro Ferrari, le battaglie marittime della Seconda Guerra Mondiale con Midway, la Ferrovia Sotterranea con Harriet, senza contare i servizi di streaming dove regnano personaggi come Jimmy Hoffa e The Irishman. Ogni anno, Hollywood sfrutta il nostro passato per raccontarci storie sul nostro presente attraverso biopic, saghe epiche e molto altro.

Anche l’ultimo decennio non ha fatto eccezione, ma con l’esplosione dei social media e del web, gli spettatori hanno a portata di mano l’opportunità di conoscere la vera storia dietro i loro film preferiti.

I film storici prendono ciò che si trova negli archivi e nei libri di storia e lo interpretano in un formato affascinante e digeribile. Ecco i dieci migliori film (più un documentario) che hanno preso il passato e lo hanno tradotto in un modo che vale la pena ricordare.

The Witch (2015)

Il New England coloniale era così spaventoso? Il regista Robert Eggers sfida chiunque a partire per il Nord America con questo orribile racconto di una famiglia puritana esiliata dalla Colonia di Plymouth. The Witch è una lenta contemplazione della centralità della religione e della paura della dannazione nelle vite del XVII secolo, e per di più sconvolgente. Ha un aspetto e un suono bellissimi – alcuni dialoghi sono tratti da documenti storici – e permette agli spettatori non solo di vedere la colonia, ma anche di temerla.

12 Anni schiavo (2013)

Questo avvincente adattamento dell’omonimo libro di memorie di Solomon Northup del 1853 ritrae il rapimento di un uomo di colore libero di New York che viene poi venduto come schiavo in una piantagione della Louisiana. Solomon, interpretato con cuore da Chiwetel Ejiofor, diventa testimone per il pubblico degli orrori della schiavitù. Il film cattura senza mezzi termini le lotte quotidiane degli schiavi e la loro resistenza contro un sistema progettato per sfruttare i loro corpi e il loro lavoro. 12 anni schiavo non è affatto facile da guardare, ma le ragioni che lo rendono difficile sono le stesse che lo rendono necessario.

Lincoln (2012)

Il pubblico contemporaneo potrebbe ritenere che l’approvazione del XIII Emendamento fosse inevitabile al crepuscolo della guerra civile americana. Lincoln ci dimostra che non era così. Adattato in gran parte da Team of Rivals di Doris Kearns Goodwin: The Political Genius of Abraham Lincoln, il film racconta le manovre del Presidente e della sua amministrazione per porre fine alla schiavitù, anche se ciò significava prolungare la guerra. Scene come quella in cui Lincoln (un Daniel Day-Lewis mai così bravo) sostiene la legalità del Proclama di Emancipazione, o durante i suoi scambi con la Elizabeth Keckley di Gloria Reuben, l’Ulysses S. Grant di Jared Harris e la Mary Todd Lincoln di Sally Field ci aiutano a capire meglio l’Illinois Rail Splitter. Il regista Steven Spielberg va oltre il politico per mostrare non solo il Lincoln presidente, ma anche il Lincoln marito e padre, per dimostrare come un uomo imperfetto abbia guidato il Paese attraverso la sua crisi più terribile.

Free State of Jones (2016)

Gli spettatori interessati non sono privi di film incentrati sulla Guerra Civile – il superbo Harriet di quest’anno, per esempio, ha finalmente dato all’operatrice della Underground Railroad la sua parte cinematografica – ma i film che legano insieme la guerra, la Ricostruzione e la metà del XX secolo sono circa uno.

Free State of Jones ha fatto fiasco al botteghino, ma non lasciate che questo vi dissuada dal vedere quello che è probabilmente il miglior film sulla Guerra Civile dopo Glory del 1989. Ispirato in parte al lavoro della storica Victoria Bynum, il film è incentrato sulle azioni di Newton Knight (Matthew McConnaughey), un disertore confederato nel Mississippi sudorientale che si accoppiò con Rachel (Gugu Mbatha-Raw), una donna creola schiavizzata che gli diede un figlio.

A differenza di molti film sulla Guerra Civile, Free State of Jones prosegue ben oltre il 1865 per mostrare i fallimenti della Ricostruzione. Mahershala Ali, che interpreta il liberto Moses, emerge come il cuore dei 40 minuti finali del film, che illuminano le vittorie e le difficoltà sopportate dai neri dopo la vittoria dell’Unione ad Appomattox. Alle storie di Newt, Rachel e Moses si intreccia il caso giudiziario del discendente dei Cavalieri, Davis, arrestato e processato con l’accusa di miscegenazione nel 1948. Free State of Jones non è un film tradizionale in cui il lato positivo trionfa, ma lascia il pubblico con un senso di incertezza sul futuro.

Midnight in Paris (2011)

A che punto la storia e la nostalgia si confondono? In che modo l’una complica l’altra? La commedia romantica del 2011, che vanta un cast incantevole, cerca di rispondere a queste domande. Gil, lo sceneggiatore di Owen Wilson, attraversa una notte la Parigi degli anni Venti dove incontra la sua musa, Adriana (Marion Cotillard). Lungo la strada incontrano gli amici americani ex-patria di Adriana, come Gertrude Stein, F. Scott e Zelda Fitzgerald, e un cartoonesco Ernest Hemingway, il cui ridicolo machismo ruba ogni scena in cui si trova: “Chi vuole combattere?”. Midnight in Paris gioca in fretta e furia con le sue caratterizzazioni (e inoltre, Avengers: Endgame ha già dimostrato che la maggior parte delle ipotesi sui viaggi nel tempo sono comunque false). Ma non è questo il punto. Alla fine Gil si rende conto che la nostalgia è un desiderio di un passato immaginario a cui non potrà mai appartenere veramente, e impara ad abbracciare il presente. Anche se la storia della vita reale di Woody Allen rende i suoi film comprensibilmente sgradevoli per alcuni, Midnight in Paris ricorda agli spettatori che forse qualche altro futuro avrà nostalgia del nostro tempo odierno.

Selma (2014)

Il primo film di Ava DuVernay di questa lista segue il leader dei diritti civili Martin Luther King, Jr. nei mesi che precedono l’iconica Marcia da Selma a Montgomery del 1965. DuVernay ci chiede di non conoscere solo King, ma di conoscere il Movimento per i diritti civili attraverso King. Selma è allo stesso tempo la storia di un uomo e della sua comunità e quella di un movimento che lotta per il diritto di voto a lungo negato. Venite per David Oyelowo nel ruolo di King, ma restate per le interpretazioni di Carmen Ejogo nel ruolo di Coretta Scott King e di Tom Wilkinson nel ruolo di Lyndon B. Johnson. Anzi, rimanete per l’intero cast. Il film è pieno di performance incredibili per tutti i suoi 128 minuti di durata. Selma si conclude con una nota trionfale, anche se gli spettatori potrebbero trovare inafferrabili i suoi appelli alla giustizia sociale 54 anni dopo.

Il diritto di contare (2016)

Hidden Figures si è rivelato un successo alla sua uscita alla fine del 2016, accumulando più di 230 milioni di dollari al botteghino. Il film racconta di tre donne afroamericane che, a partire dal 1961, hanno sfidato il razzismo e il sessismo alla NASA per affermare le loro posizioni all’interno dell’agenzia. Basato sull’omonimo libro di Margot Lee Shetterly, Hidden Figures mette in luce le vite di Katherine Johnson, Dorothy Vaughan e Mary Jackson per illustrare le esperienze vissute dalle donne afroamericane impiegate all’epoca alla NASA. Questo film ci fa pensare ad altre storie che aspettano di essere trasmesse ad un vasto pubblico. Hidden Figures non offre risposte facili ai problemi dell’epoca, ma pochi film di questa lista possono competere con il suo potenziale di ispirazione.

Il caso Spotlight (2015)

“È ora, Robbie! E’ ora! Lo sapevano e hanno lasciato che accadesse! Ai bambini!”, implora Mark Ruffalo nel ruolo del giornalista Mike Rezendes al Robby Robinson di Michael Keaton, il suo editore, in Spotlight. Quella che inizia come un’inchiesta del Boston Globe sulle violenze sessuali di un singolo prete nei confronti di bambini si trasforma presto in un’inchiesta su abusi diffusi all’interno dell’arcidiocesi di Boston.

I giornalisti sono in qualche modo gli storici del presente. Il film dà il meglio di sé quando il regista Tom McCarthy descrive minuziosamente le ricerche d’archivio del team Spotlight, che hanno portato alla storia rivoluzionaria. Forte di un cast che comprende Liev Schreiber, Rachel McAdams, John Slattery e Brian d’Arcy James, Spotlight è stato definito il miglior film sui giornali dopo Tutti gli uomini del presidente (1976). Spotlight è migliore.

La grande scommessa (2015)

A meno che non abbiate 5 anni o poco più e non stiate leggendo questo film a casa o al lavoro, avete vissuto la peggiore depressione finanziaria dal 1929. Il regista Adam McKay, partendo da un libro del giornalista Michael Lewis, riesce a raccontare il crollo del mercato dei mutui americani con una combinazione di umorismo e sconcerto. In questo periodo sono usciti diversi film sulla crisi economica, come Margin Call (2011) e Too Big to Fail (2011), ma nessuno è così fantasioso come The Big Short. (Una mossa geniale di McKay è quella di intervallare il film con attori che rompono la quarta parete per spiegare il complicato gergo finanziario. Anthony Bourdain che spilla stufato di halibut per definire le Collateralized Debt Obligation? Sì, grazie). Ricordando la commedia diretta Trading Places (1983) di qualche anno prima, il film riesce a essere una critica del capitalismo e dell’avidità, mentre i personaggi centrali cercano tutti di arricchirsi nel frattempo. Il tocco leggero di McKay su un argomento così pesante rende The Big Short l’equivalente cinematografico di un martello pneumatico di velluto.

13th (2016)

Il cuore di un superbo film storico può sempre essere il documentario. 13th di DuVernay è una potente dissezione di razza, classe, legge e potere negli anni successivi all’abolizione della schiavitù. Basandosi sui commenti di attivisti e studiosi come Angela Davis, Henry Louis Gates, Jr., Van Jones, Kevin Gannon, Michelle Alexander, Khalil Muhammad e altri, il film mostra come le leggi locali e federali continuino a sfruttare una scappatoia nel 13° Emendamento per mantenere gli afroamericani in un sistema di incarcerazione di massa e di privazione di diritti. 13th è un pugno allo stomaco ai presupposti delle libertà e delle opportunità americane, un pugno necessario. Non c’è film più potente realizzato negli ultimi dieci anni.

Black Panter (2018)

Le buone storie collegano il nostro passato al nostro presente. Le storie migliori non solo ci collegano alle generazioni che ci hanno preceduto, ma immaginano un futuro migliore basato sull’apprendimento di queste esperienze. Il film della Marvel è ricco di storia africana: i suoi stili visivi e musicali fanno appello alle arti e alle tradizioni africane per affermare la centralità del passato africano nel presente globale. Black Panther si confronta con domande reali: come società globale dobbiamo fare i conti con secoli di schiavitù africana e disuguaglianza razziale? Quali sono i passi da compiere a partire da qui? Gli sceneggiatori Ryan Coogler e Joe Robert Cole non hanno peli sulla lingua nell’affrontare gli effetti del colonialismo europeo sul continente africano e sulla sua diaspora. L’eroe T’Challa e il cattivo N’Jadaka (Eric “Killmonger” Stevens) rappresentano risposte opposte alla crisi del colonialismo. La sua vittoria è completa e T’Challa chiude il film affermando il potere dei neri e la loro permanenza sulla scena mondiale. Black Panther sogna un’utopia africana, ma per il pubblico americano rimane la promessa dell’uguaglianza dei neri che emergono dalla propria storia complicata.

Contenuto tradotto e liberamente ispirato a https://www.smithsonianmag.com/history/what-were-best-history-movies-decade-180973862/